Conexiones nerviosas: Neuronas, sistema nervioso, tipos de neuronas.

Neuronas 

Todo lo que hacemos, la capacidad de percibir el entorno, de ver, oír, y oler lo que nos rodea, depende del sistema nervioso. Al igual que el percibir el peligro, pues este sistema activa respuestas involuntarias, como un aumento del ritmo cardiaco, etc. En ese sentido, estos procesos dependen de las células interconectadas que forman el sistema nervisoso. Así, el sistema nervioso está compuesto por células especializadas: células nerviosas (o neuronas) y células gliales (o glía).

Las neuronas son las unidades funcionales básicas del sistema nervioso y generan señales eléctricas llamadas potenciales de acción que les permiten transmitir información rápidamente a largas distancias. La glía también es esencial para la función del sistema nervioso, pero su principal función es apoyar a las neuronas.

Sistema nervioso

Al hablar de neuronas, es preciso hablar también del sistema nervioso, pues es éste el que principalmente las compone. En los seres humanos y otros vertebrados, el sistema nervioso se puede dividir principalmente en dos secciones: el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico.

• El sistema nervioso central (SNC) consiste del encéfalo y la médula espinal. En el SNC es donde ocurre todo el análisis de la información.
• El sistema nervioso periférico (SNP), compuesto por las neuronas y partes de las neuronas que se encuentran fuera del SNC, incluye neuronas sensoriales y neuronas motoras. Las neuronas sensoriales llevan señales hacia el SNC y las neuronas motoras llevan señales enviadas por el SNC.

Imagen modificada de "Diagrama del sistema nervioso", por Medium69 (CC BY-SA 4.0)

(Se abre en una ventana nueva)Tipos de neuronas

De acuerdo con sus funciones, las neuronas que se encuentran en el sistema nervioso humano se pueden dividir en tres tipos: sensoriales, motoras e interneuronas.

• Neuronas sensoriales: Las neuronas sensoriales obtienen información sobre lo que está sucediendo dentro y fuera del cuerpo, y la llevan hacia el SNC para que se pueda procesar. Por ejemplo, si se recoge un trozo de carbón caliente, las neuronas sensoriales que tienen terminaciones en las yemas de los dedos transmiten la información al SNC de que el carbón está muy caliente.

• Neuronas motoras: Las neuronas motoras obtienen información de otras neuronas y transmiten órdenes a los músculos, órganos y glándulas. Por ejemplo, si se toma un trozo de carbón caliente, las neuronas motoras que están en los músculos de los dedos causarían que la mano lo soltara.

• Interneuronas: Las interneuronas, que sólo se encuentran en el SNC, conectan una neurona con otra. Este tipo de neuronas recibe información de otras neuronas (ya sean sensoriales o interneuronas) y transmiten la información a otras neuronas (ya sean motoras o interneuronas).

Bibliografía: 

Khan Academy. (s.f.). "Función y estructura de la neurona". https://es.khanacademy.org/science/biology/human-biology/neuron-nervous-system/a/overview-of-neuron-structure-and-function